Spanien - Städte

Madrid

Einführung

Madrid liegt im Herzen Spaniens und ist nicht nur die Hauptstadt, sondern auch Bildungs- und Kulturzentrum des Landes. Mit seinen 3,3 Millionen Einwohnern zählt sie zu den größten Metropolen Europas.
Der Name Madrids geht wahrscheinlich auf die Mauren-Herrschaft Mitte des 9. Jahrhunderts zurück und lässt sich von der arabischen Bezeichnung Magerit »Mutter der Gewässer« ableiten. Damit war die am Ufer des Flusses Manzanares errichtete maurische Festung gemeint, heute Ort des Madrider Königspalastes. Im Jahr 1202 wurde Madrid das Stadtrecht verliehen, doch erst im Jahr 1561 unter Philipp II. erlangte Madrid den Status einer Residenzstadt, als der Königshof von Toledo nach Madrid verlegt wurde. Mit den spanischen Habsburgern, der Dynastie der »Casa de Austria«, brach eine für die Geschichte Madrids und Spaniens so prägende und verbindende Zeit an.

Einladendes
Madrid präsentiert sich modern, weltoffen und herzlich, gleichzeitig aber volkstümlich und traditionsbewusst, mit der Fähigkeit zur Verschmelzung unterschiedlicher Lebensstile und Stilrichtungen. Zeichen eines reichen kulturellen Erbes sind im gesamten Stadtbild verankert.
Zählt die Gran Via zur prächtigsten Straße, ist die Plaza de Mayor der wahre Mittelpunkt und die beliebteste Ecke der Stadt. Sie liegt im Zentrum der historischen Altstadt, dem Stadtteil der Habsburger, um den sich eine Vielzahl von Palästen, Parks und Promenaden, aber auch sehenswerte Kirchen und Klöster gruppieren.

Nicht weit entfernt vom Altstadtbereich begibt sich der Besucher auf neoklassische Spuren des 18. Jahrhunderts, jene beachtliche Wirkungsphase von Karl II. Aus dieser Zeit stammen unter anderem der Königspalast, das Stadttor Puerta de Alcalá, die Springbrunnen Fuente de Cibeles, Apolo, Neptuno und Alcachofa, die Boulevards Paseo des Prado und Paseo de Recoletos sowie der Botanische Garten Real Jardín Botánico de Madrid, erbaut vom Architekten Francisco Sabatini.

Neben dem architektonischen Erbe der Stadt ist vor allem das vielfältige Museumsangebot beindruckend. Hervorstechend hier drei der weltweit bedeutendsten Pinakotheken, das Prado-Museum, das Thyssen-Bornemisza Museum und das Nationalmuseum Centro de Arte Reina Sofía. Alle diese Kunsthäuser befinden sich auf dem »Paseo del Arte«, dem Kunstboulevard.

Erreichbarkeit

Die gesamte autonome Region Madrid steht für ein sehr gut ausgebautes Verkehrssystem.
Auf dem Luftweg ist Madrid europa- und weltweit bestens vernetzt. Direkte Flugverbindungen von Deutschland gibt es mit verschiedenen Linienfliegern sowie einigen Billigfluganbietern wie z.B. von Berlin-Schönefeld, Frankfurt und Stuttgart.
Auch mit dem und per Eisenbahn ist die Anreise auf einem sehr gut ausgebauten Straßen - und Schienennetz möglich. Durch den bis 2010 angestrebten weitern Ausbau des Streckennetzes für Hochgeschwindigkeitszüge ist vor allem Madrid als zentraler Knotenpunkt Spaniens betroffen. Der AVE »Alta Velcidad Española« gilt als einer der zuverlässigsten Hochgeschwindigkeitszüge Europas.

Barcelona

Einführung

Barcelona ist mit etwa 1,6 Mio. Einwohnern zweitgrößte Stadt des Landes und stolze Hauptstadt der Autonomen Region Katalonien. Fast zwei Drittel sprechen katalanisch, beinahe hundert Prozent verstehen es. Als Hafenstadt verdankt sie ihren Wohlstand vornehmlich dem Güterumschlag und Handel. Heute ist Barcelona eine pulsierende, charmante Stadt mit viel Lebensqualität, dem romantischen Flair einer reizvollen Mittelmeermetropole und offen für alle kulturellen Einflüsse.

Der Erzählung nach gründete der Karthager Hamilcar Barca, der Vater Hannibals, etwa 220 v. Chr. an der Stelle des heutigen Barcelonas eine Festung unter dem Namen Barcino. Mitte des 12. Jahrhunderts erhält Barcelona das Stadtrecht. Es folgte eine Blütezeit der Stadt, die sich bis ins 14. Jahrhundert fortsetze und erst mit der 1469 erfolgten Vereinigung der beiden Königsgeschlechter Ferdinand II. von Aragonien mit Isabella I. von Kastilien abnahm. Unter der Regierung Isabellas II. entwickelte sich das Stadtbild weiter. Aus dieser Zeit stammen viele Errungenschaften, die heute das Erscheinungsbild der Stadt prägen und mittlerweile zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.

Einladendes

Eleganz, Charme und Gelassenheit kennzeichnen ein vitales Barcelona. Das Stadtbild entspricht einer besonderen geradlinigen und gleichzeitig harmonischen Konstruktion. Die Entwicklung und Entfaltung von Kunst, Kultur und Lebensart spiegeln sich insbesondere in den verschiedenen Stadtvierteln, Straßen und Plätzen wider.
Um das historische Barcelona zu entdecken, beginnt ein Streifzug am besten entlang der Hauptroute der Stadt, der breiten Allee La Rambla. Dieser Straßenzug erstreckt sich ausgehend vom Plaça de Catalunya hügelabwärts bis zum Meer, wo im alten Hafen eine Statue von Christoph Kolumbus steht. Die breite Allee ist belebt von Terrassencafes und Lokalen, Straßenmusikanten, Blumenständen und Kiosken.
Hier liegt auch das gotische Viertel Barrio Gótico mit seinen vielen verzweigten und verwinkelten Gassen. Dieser älteste Teil Barcelonas war zur Römerzeit von Stadtmauern umgeben. Imposante architektonische Besonderheiten, wie die Kathedrale, die Plaça del Rei, das Rathaus oder die mittelalterlichen Paläste Casa dels Canonges, La Pia Almoina und die Casa d´Ardiaca, sind Zeugnisse einer bewegten Vergangenheit.
Sehenswert auch die unmittelbar an die Altstadt grenzende Neustadt Eixample. Hier spiegelt sich die besondere Schaffens- und Schöpfungskraft bedeutender katalanischer Künstler und Architekten des ausgehenden 19. Jahrhunderts wider, darunter mit Antoni Gaudi, Gaudí, Doménech i Montaner und Puig i Cadafalch den drei bedeutendsten der damaligen Zeit. Neben Villen und kleinen Palästen, konzipiert nach den Prinzipien des Jugendstils, sind zahlreiche modernistische Bauten entstanden. Hierzu zählen im besonderen Gaudìs Meisterwerke die Casa Milà, der Park Güell und die unvollendete, gigantische Kirche Sagrada Família.

Erreichbarkeit
Barcelona ist mit zahlreichen Direktverbindungen ins internationale Flugnetz eingebunden. Von vielen deutschen Großstädten gibt es direkte Flüge, auch durch Anbieter im Niedrigpreis-Segment, z.B. von Berlin, Franfurt, Düsseldorf, Dortmund Karlsruhe-Baden und Bremen.
Im Jahr 2008 wurde die AVE »Alta Velcidad Española«- Hochgeschwindigkeitsstrecke von Madrid bis nach Barcelona erweitert.